Le Sphinx

Monstre fabuleux auquel les anciens donnaient ordinairement un visage de femme avec un corps de lion couché.

Le Sphinx dans la fable la plus fameuse, est celle de Thèbes, qu'Hésiode fait naître d'Echidna et de Typhon.
Héra, irrité contre les Thébains, envoya ce monstre désoler le territoire de Thèbes. Il exerçait des ravages sur le mont Phicée, d'où de jetant sur les passants, il mettait en pièces ceux qui ne pouvaient expliquer cette énigme : « quel est l'animal qui a 4 pattes le matin, 2 le midi, et 3 le soir ? »

Déjà, plusieurs personnes avaient été victimes du monstre, lorsque d'Œdipe fut assez heureux pour deviner l'énigme : il dit que cet animal était l'homme, qui, dans son enfance, qu'on devait regarder comme le matin de sa vie, se traînait souvent sur les pieds at sur les mains ; vers le midi, c-a-d, dans la force de l'age, il n'avait besoin que de ses deux jambes ; mais le soir, c-a-d, dans sa vieillesse, il avait besoin d'un bâton, comme d'une troisième jambe, pour se soutenir. La Sphinx, outrée du dépit de se voir devinée, se cassa la tête contre un rocher.

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