Dieu des mers et de l'élément humide sous toutes ses formes : les mers, les fleuves et les sources qui fécondent la terre - (Neptune chez les Romains).
Il est également considéré comme dieu terrestre car on lui associait le phénomène des tremblements de terre et de l'éruption volcanique. Les Grecs croyaient que c'était Poséidon qui soulevait la Terre et la portait sur ses épaules, comme Atlas portait le ciel.
Ses attributs sont le trident ou le sceptre à trois branches, le dauphin, le cheval, le taureau. L' image du cheval et du taureau proviennent des poètes grecs qui symbolisaient les grosses vagues en pleine mer par les chevaux dressés sur leurs pattes arrières ou la fureur des taureaux. Le dauphin, au contraire, symbolisait la mer calme. Son apparition était le présage d'une navigation sans danger.
Sa saison est l'hiver. Chez les Ioniens, le mois le plus houleux en mer s'appelait « poseidon », désignant décembre et janvier.
Barbu, aux cheveux longs et bouclés, il est souvent représenté assis sur un trône.
Fils de Cronos et de Rhéa, il fait partie des divinités des phénomènes naturels. Poséidon est frère de Zeus et d'Hadès.
Il sillonne les pers dans son char tiré par les Néréides. Les caractéristiques de cette divinité sont très étroitement liées à la situation géographique de la Grèce avec ses longues côtes et ses volcans.
Poséidon s'associe à Zeus pour détrôner Cronos, son père. Puis, il s'allie à Apollon pour renverser Zeus, mais sans succès. En guise de punition, Zeus les déposséda de leurs attributs divins pendant un an et les exila.
Poséidon a eu une nombreuse descendance : Pégase et Chrysaor, Pélias et Nélée, Eole, Cycnos, Polyphème – le cyclope, Triton…
La puissance naturelle de Poséidon protège le commerce naval. Les Grecs associent leur richesse et leur domination en Méditerranée, aux pouvoirs de Poséidon.
Légendes et personnages liés : la guerre de Troy, Les sources de Lerne, Pégase, Tyro, Démeter…